George Berkeley, Bispo de Cloyne, foi um dos maiores filósofos do início do período
moderno. Ele foi um brilhante crítico de seus predecessores, particularmente de
Descartes, Malebranche e Locke. Foi um talentoso metafísico, famoso por defender o
idealismo, ou seja, a concepção de que a realidade consiste exclusivamente de mentes e
suas ideias. O sistema de Berkeley, embora impressione a muitos como contra-intuitivo,
é poderoso e bastante flexível a muitas objeções contrárias. Suas obras mais estudadas,
o Tratado sobre os princípios do conhecimento humano (Princípios, para abreviar) e
Três diálogos entre Hylas e Philonous (Diálogos), são muito bem escritas e repletas de
argumentos que encantam os filósofos contemporâneos. Ele foi também um pensador
diversificado com interesses por religião (que foi fundamental para suas motivações
filosóficas), por psicologia da visão, matemática, física, moral, economia e medicina.
Embora muitos dos primeiros leitores de Berkeley o acolheram com incompreensão, ele
influenciou tanto Hume como Kant, e é muito lido (ainda que pouco seguido) em nossa
própria época.
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